手足口症 又痛又痒，还发烧
“医生，你看我的女儿手脚都起了水皰，又痛又痒，还发烧了，是不是出水痘了？”
详细问诊检查后，其实是典型的手足口症，并非水痘。当然，手足口症的确与水痘有相似之处，难免让人混淆。
手足口症是一种儿童常见疾病，主要发生在10岁以下儿童，5岁以下为高风险群。当然它并非儿童的独有专利，大人也有可能患上此病症。手足口症主要由肠病毒（Enterovirus）所引起。众多种类的肠病毒当中，以柯萨奇病毒A16（Coxsackievirus A16）是引发此病症的最常见病毒。而肠道病毒71（EV71）则较常引发严重并发症甚至死亡。
和其他传染性疾病相似，手足口症主要透过直接接触感染者鼻咽分泌物、唾液、皰疹液或粪便而散播开来。受感染的病患在病发的一周内最具传染性，而传染期其实可长达数周，主要原因是病毒能持续存活於粪便中数星期。
一般人在接触病患后，会有3～7天的潜伏期，之后才会发病。病发初期通常会出现发烧、疲倦、食欲不振、喉咙疼痛等症状。发烧后的1～2天，口腔会出现水皰，接着溃烂。水皰初时只呈细小红点，所涉及部位也包括了手掌、手臂、脚掌，甚至生殖器官也有可能出现小水皰。如其他病毒感染一样，手足口症有其自限期，大部分轻微病患可在7～10天内痊愈。
目前尚未有任何针对手足口症的特异性治疗，换句话说并没有任何特效药。手足口症也是病毒引发，因此服用抗生素并没有任何治疗作用。医生一般会采取对症治疗的方针，以退烧药、止痛药、口腔喷雾等药物以舒缓不适与痛楚。这些药物并不会缩短病程。一些医生也会建议病患适量的吃雪糕，这能为喉咙疼痛带来有效的舒缓作用。
与此同时，不幸患病者也应付上社会责任，自我居家隔离，避免参加集体活动以免将病毒传给別人。所谓预防胜于治疗，目前虽然仍未有预防手足口症的疫苗，但是大家可尽量保持良好个人及环境卫生，勤加洗手，并记得在咳嗽或打喷嚏时遮盖口鼻，以免旁人接触到飞沫。
手足口症种类繁多，曾染上手足口症者不代表永远免疫，他们仍有机会再次患上此疾病。总而言之，若是身体感到不适，务必及早就医才是上策。
